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La energía es la capacidad de realizar trabajos, fuerzas,movimientos etc..., no podemos verla, solo notamos sus efectos. Es lo quepermite que suceda casi todo en el universo.
Cuando el hombre fue evolucionando empezó a utilizar laenergía de maneras muy distintas, la mayoría de las veces esto suponíacontaminación y deterioro de la naturaleza porque los recursos se utilizan deuna forma no renovable con lo cual se están comenzando a agotar, unaalternativa a este tipo de energía es la natural, también llamada ecológica, seobtiene por el aprovechamiento de procesos energéticos naturales como la fuerzadel sol, del viento o del agua de los ríos y del mar. Sus ventajas son muchaspero de entre ellas destacan dos: que no producen residuos contaminantes yademás son inagotables.
Dentro de la energía natural existen los siguientes tipos deenergía:
ENERGÍA SOLAR
ENERGÍA EÓLICA
ENERGÍA HIDROELÉCTRICA
ENERGÍA GEOTÉRMICA Y MAREOMOTRIZ
De momento no se emplean en la mayoría de los casosaprovechando el total de sus posibilidades, incluso algunas se encuentran enfase de experimentación en algunos lugares del planeta, pero en un futuro,probablemente serán las que se utilicen, sobre todo cuando se agoten y demanera irreversible las reservas de combustibles utilizados en la actualidad.Se estima que el petróleo durará 45 años más, el gas natural 65, y el carbón230.
Las energías del futuro deben ser energías de bajo impactoambiental y renovables por lo que no son muchas las candidatas a este puesto.Se trata de una carrera contra el
Tiempo por encontrar la “Energía del Futuro” y parece que laenergía natural sea la solución.
Energía solar
Es una energía garantizada para los próximos 6000 millonesde años. El sol es la fuente de vida y origen de las demás formas de energíaque el hombre ha utilizado desde hace miles de años, si aprendemos comoaprovechar de forma racional la luz que continuamente derrama sobre el planetatendremos superado uno de los grandes problemas de nuestro siglo. La luz solarha brillado desde hace cinco mil millones de años y se calcula que todavía noha llegado a la mitad de su existencia.
España por su situación climatológica privilegiada se veparticularmente favorecida respecto al resto de los países de Europa.
No sería racional no intentar aprovechar por todos losmedios técnicamente posibles esta fuente energética gratuita, limpia einagotable, que puede liberarnos de la dependencia del petróleo o de otrasalternativas poco seguras, contaminantes o simplemente agotables.
Es preciso, señalar que existen algunos problemas quedebemos afrontar y superar, hay que tener en cuenta que esta energía estásometida a continuas fluctuaciones y a variaciones más o menos bruscas. Así,por ejemplo, la radiación solar es menor en invierno, precisamente cuando másla solemos necesitar. Es de vital importancia proseguir con el desarrollo de laincipiente tecnología de captación, acumulación y distribución de energía solarpara conseguir las condiciones que la hagan definitivamente competitiva aescala planetaria.
ENERGÍA HIDRAÚLICA
Se denomina energía hidráulica a aquella que se obtiene delaprovechamiento de las energías cinética y potencial de la corriente de ríos,saltos de agua o mareas. Es otro tipo de energía natural y por lo tantoecológica.
Se puede transformar a muy diferentes escalas, existiendodesde hace siglos pequeñas explotaciones en las que la corriente de un ríomueve un rotor de palas y genera un movimiento aplicado, por ejemplo, en losmolinos rurales, sin embargo, la utilización más significativa la constituyenlas centrales hidroeléctricas.
Como la anterior tiene grandes ventajas pero entre susdesventajas esta el gran impacto medioambiental de las grandes presas, por lasevera alteración del paisaje e, incluso, la inducción de un microclimadiferenciado en su emplazamiento, aun así es una forma de generar energía atener en cuenta y recientemente se están realizando centrales minihidroeléctricas, mucho más respetuosas con el ambiente y que se benefician delprogresos tecnológicos, logrando un rendimiento y una viabilidad económicarazonables.
ENERGÍA EÓLICA
Se denomina energía eólica al aprovechamiento por el hombrede la energía del viento. Antiguamente se utilizó para propulsar naves marinasy mover molinos de grano. Hoy se emplea sobre todo para generar energía limpiay segura.
Como las anteriores es ecológica y procede indirectamentedel sol que calienta el aire y ocasiona el viento
Una generación de electricidad a partir del viento noproduce gases tóxicos, ni contribuye al efecto invernadero, ni a la lluviaácida y no origina productos secundarios contaminantes.
La energía eólica está conociendo un crecimiento importantea escala mundial. Actualmente se calculan unos 3000 generadores eólicosrepartidos por el planeta.
La industria eólica emplea directamente a más de 4000personas y existen unas 30 empresas para la fabricación de aerogeneradores.
España ocupa un lugar destacable en el panorama eólicocomunitario con el 5º puesto por potencia eólica instalada, detrás deDinamarca, Alemania, Reino Unido y Holanda.
Unos de los parques eólicos más importantes de España seencuentra en Navarra, esta situado en el monte del Perdón, próximo a Pamplona,es un lugar muy adecuado para tal actividad porque la velocidad media delviento anual es de 8.7 m.
El estado actual de la energía eólica permite su explotacióncon fiabilidad técnica, rentabilidad económica e impactos ambientales pocosignificativos.
Esta energía ya ha superado la fase experimental y seexplota industrialmente, con niveles altos de producción. Los generadores cadavez más modernos y competitivos consiguen producciones energéticas muyimportantes, con un número muy reducido de equipos.
Energía mareomotriz
La energía mareomotriz es la energía potencial o cinéticaque contienen los océanos. Esta energía se está desarrollando y se piensapodría ser una energía que sustituiría a los combustibles fósiles, porque trescuartas partes del planeta son océanos, así que casi todo país puede emplearla.Está energía la producen en conjunto el Sol y la Luna que hacen:
- Las olas
- Las mareas
- Las corrientes marinas.
La energía de una central mareomotriz convencional se tomade las diferentes alturas que puede tener la marea en el día, reteniéndola yhaciendo mover una turbina. La energía mareomotérmica consiste en usar ladiferencia de temperatura entre la superficie y las profundidades oceánicas.Esa diferencia de temperatura hace que se genere una corriente de convección,esto es el fenómeno físico que sufre cualquier fluido cuando una parte de este estámás caliente que otra que se sitúa por encima de la primera, esto hace queintercambien sus posiciones y por tanto se muevan y generen una corriente,estas corrientes pueden hacer a una turbina moverse para generar energíaeléctrica. También se pueden aprovechar las olas y corrientes marítimas.
Esta tecnología se está desarrollando, Francia ya estápensando en hacer su segunda central mareomotriz. Aunque, no contaminen laatmósfera estas pueden influir en la biodiversidad y en la salinidad del aguaoceánica.
